ハナミズキの季節
5月の初めに、町や田舎道をドライブしていると、最も目立つものの一つが鮮やかなピンクのハナミズキ（Cornus florida）の木だ。
うちのハナミズキは2本とも小さな苗からスタートした比較的新しい木で、早く鹿の届かない高さになるよう上に向かわせるため、冬の間にとても大胆に剪定した。その為だろうが、今年はどちらも花を付けなかった。
実は時期を同じくして、森の中でも、西海岸のネイティブプラントである野生のCornus nuttallii（太平洋ハナミズキ）があちこちで咲いている。白い花のかなり背の高い木で、花も野生の木にしては華やかだ。
この太平洋ハナミズキが、庭に植わっている家をいくつも見かける。どれも巨木になっているので、野生の木を住宅開発の際に残したものではないかと想像する。森の中にあるものと違い、全体に陽が当たるので、木全体で白い花を咲かせている。
なお、この野生の太平洋ハナミズキをハナミズキと掛け合わせたもの（Eddie's White Wonderなどの品種）が、街路樹として使われているのをよく見かける。この混合種は、白い花が野生の太平洋ハナミズキよりずっと大きく、また色の白さがより鮮やかだ。ハナミズキよりも病気に強く、そしてもっと大きな木になる。
さて、ハナミズキの親戚である6月の花ヤマボウシ（Cornus kousa）も、うちには一本植えてある。これは、私がここへ引っ越して来て、一番初めに植えた木の一本だ。その頃は、まだハナミズキとヤマボウシとがやや違うものと知らず、どちらを買ったのかよく分かっていなかったと思う。
そして、その頃は鹿の食害対策の経験も無かった。この木は、鹿に2年連続で丸裸にされ、また水不足で枯れかけた年もあった。つらい時期を過ごしたこの木は、まだ回復過程にあるのだと思う。今年は咲くかも知れないなと期待していたが、今のところ蕾が見当たらないので、今年も見送りになるのだろうか。
このヤマボウシに限らず、うちでは、りんごの後を受けて5月後半から6月にかけて咲く花木がまだうまく育つ軌道に載っていない。
マロニエの木が一本、もともと有ったのだが、これが水をやっても肥料をやってもあまり育たない。それで、昨年、別の場所に移してみたら、これまでよりは年間の成長がぐっと大きかった。まだ花が咲いたことが無いので、赤い花なのか白いのなのかも分からない。
ギャラクシーという品種の木蓮がシーズンオフに処分価格で売っていたので、調べてみたらうちの辺りでは6月に咲くという。それで購入したのだが、陽当たりの良いスポットは充てられなかった。成長はしているが、今年蕾はついていないようだ。
ただ、昨年植えた夏椿は結構良い場所に植えられたかなと思う。瑞々しい新葉を出してきているので、今年の成長を楽しみにしている。
6月によく咲く花木をぜひ庭でいくつも成長させたいので、既に植えてあるものを大事にケアしてみたい。空き地が出来たら、ヤマボウシは別の場所にも植えてみたいと思ったりもする。道路脇に見える家々で、素晴らしいものを見かけるからだ。
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